Wertschöpfung, Naherholung, Standortfaktor: Die Freizeitwirtschaft tagt in Berlin

Über 700 Fachleute, mehr als 120 spezialisierte Aussteller, Workshops und geschäftliche Netzwerke - mit der VDFU ConnEX 2026 kehrte das führende Fachforum der Freizeit- und Erlebniswirtschaft nach Berlin zurück. Vertreterinnen und Vertreter aus Freizeitparks, Zoos, Museen, Erlebniswelten und begleitenden Branchen, die gemeinsam mehr als 200 Millionen Gäste pro Jahr begrüßen, diskutierten zentrale Zukunftsfragen ihrer Branche.

Eröffnet wurde die VDFU ConnEX, die zuletzt 2024 in Berlin stattfand, von Gitta Connemann (CDU/CSU), Parlamentarische Staatssekretärin im Bundesministerium für Wirtschaft und Energie und Beauftragte der Bundesregierung für den Mittelstand, sowie von Stefan Zierke (SPD), tourismuspolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion.

Mit Michael Kießling (CDU/CSU) und Stefan Schmidt (Bündnis 90/Die Grünen) nahmen weitere tourismuspolitische Sprecher der Bundestagsfraktionen an der Eröffnung teil.

Die Veranstaltung ist die größte jährliche Zusammenkunft der touristischen Freizeitwirtschaft im deutschsprachigen Raum. Sie vereint Anbieter von Vergnügungsparks, Indoor-Einrichtungen, Erlebnisbädern, Tierparks, Museen, Shows sowie erlebnisorientierten Bildungseinrichtungen.

Als Querschnittsbranche verbindet die Freizeitwirtschaft Tourismus, Gastronomie, Beherbergung, Bildung, Mobilität und Kultur zu einem eigenständigen Wirtschaftszweig mit hoher regionaler Verankerung und erheblicher volkswirtschaftlicher Bedeutung.

Die Mitgliedsunternehmen des Verband Deutscher Freizeitparks und Freizeitunternehmen stehen allein für über 5 Millionen Inlandsurlaube mit Übernachtung und 78 Millionen Gäste jährlich. Branchenweit werden mehr als 200 Millionen Besucherinnen und Besucher gezählt. Diese Nachfrage bildet die Grundlage für Investitionen, Beschäftigung und regionale Wertschöpfung.

Klare Botschaft an die Politik: Planungssicherheit ist die Voraussetzung für Investitionsbereitschaft.

Die Freizeitwirtschaft entwickelt sich dynamisch. Tagesausflugsziele werden zu Kurzurlaubsdestinationen. Saisonbetriebe erweitern ihre Konzepte auf ganzjährige Angebote. Kultur und Bildung werden zunehmend erlebnisorientiert vermittelt. Diese Entwicklung stärkt die Wettbewerbsfähigkeit der Standorte und erhöht die touristische Attraktivität ganzer Regionen. Insbesondere in ländlich geprägten Räumen übernehmen Freizeit- und Erlebniseinrichtungen eine strukturstärkende Funktion. Sie sichern Ausbildungs- und Arbeitsplätze und wirken als wirtschaftliche Impulsgeber.

„Wir sind Wertschöpfung. Wir sind Naherholung. Wir sind Ihre Kindheitserinnerung und Ihr Erlebnis von heute und morgen. Die Freizeitwirtschaft investiert, transformiert und stärkt Regionen. Was wir brauchen, sind verlässliche politische Leitplanken. Planungssicherheit ist die Voraussetzung für Investitionsbereitschaft.“

Friedhelm Freiherr von Landsberg-Velen, Präsident VDFU e. V.

Leitthema der diesjährigen ConnEX war der politische Rahmen für Investitionen. Die standortgebundenen Einrichtungen konkurrieren im europäischen Umfeld um Kapital, Fachkräfte und Gäste. Verlässliche und kalkulierbare Rahmenbedingungen sind entscheidend, damit Investitionen in Deutschland erfolgen und Destinationen ihre Wettbewerbsfähigkeit sichern.

Neben der politischen Diskussion prägten fachlicher Austausch und unternehmerisches Networking die Veranstaltung. Auf dem „Marketplace“ präsentierten sich Unternehmen aus dem Geschäftsnetzwerk, begleitet von praxisnahen Workshops und strukturierten Dialogformaten. Mit der VDFU ConnEX stärkt die Branche ihre Rolle als wirtschaftspolitischer Ansprechpartner auf Bundesebene.

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Über den VDFU

Der Verband Deutscher Freizeitparks und Freizeitunternehmen (VDFU) ist die bundesweite Interessenvertretung der Freizeitwirtschaft. Zu den Mitgliedsunternehmen zählen Freizeit- und Vergnügungsparks, Freizeitbäder, Zoos, Brandlands, Escape Rooms, Erlebnismuseen, Wildparks und viele mehr. Allein die überwiegend mittelständisch geprägten Betriebe im VDFU erreichen jährlich rund 78 Millionen Gäste, stehen für über 5 Millionen Inlandsurlaube mit Übernachtung sowie rund 150.000 mittelbare und unmittelbare Arbeitsplätze. Freizeit- und Erlebniseinrichtungen leisten einen substanziellen Beitrag zu Beschäftigung, regionaler Wertschöpfung und touristischer Nachfrage. Als standortgebundene Unternehmen wirken sie insbesondere in ländlich geprägten Regionen als stabile wirtschaftliche Impulsgeber. Sie sichern Arbeits- und Ausbildungsplätze, stärken kommunale Einnahmestrukturen und erhöhen die Attraktivität ganzer Destinationen.

Jahresbericht 2025

Kennzahlen, Geschäftsjahr, politische Arbeit und Branchentrends im Jahresbericht 2025 zum Download